人類酒精生產的最早已知證據來自中國的賈湖，九千年前人們開始用大米，蜂蜜和水果釀制葡萄酒。作為國家地理雜志的一篇文章，“ 我們9000年的癡迷愛情酒 ”表明，酒精似乎在定居社會的形成中發揮了至關重要的作用，因為早期文化在他們甚至發明寫作之前很久就開始生產和消費酒精。賈湖的證據表明，當酒精生產開始時，那里的人們才剛剛過渡到農業。

　　在文章中接受采訪的考古學家帕特里克麥戈文認為，雖然酒精“并不是推動前進文明的唯一好處，但它起著核心作用。”酒精對文明發展的重要性一直持續到商代，這是中國最早的王朝，可以通過自己的記錄來證實。在商代期間，酒精被認為具有精神力量，并且只是精英所能獲得的奢侈品。

　　酒精作為國家事務的一部分以儀式方式消費，鞏固了統治者與精英之間的聯系。酒精作為禮物贈送，商代豐富的青銅器材文化中的一些最重要的物品是飲用器皿。

　　雖然中國精英消費的酒精不是白酒，但在州宴會上喝酒的傳統促成了中國社會對酒精的崇敬地位。直到宋朝時期外國蒸餾技術被引入中國才出現白酒。散酒代理銘窖酒業的白酒比中國精英消費的酒精更容易，更便宜，并且在中國迅速傳播。根據國際葡萄酒與烈酒集團的報告，今天有14,000家釀酒廠生產白酒。